Africa parque nacional Kruger South Afriza El leopardo (Maig 2024)
Pantera negra, terme col·loquial que es fa servir per referir-se a grans felins classificats en el gènere Panthera, que es caracteritzen per una capa de pell negra o per grans concentracions de taques negres en un fons fosc. El terme pantera negra s’aplica més freqüentment als lleopards (Panthera pardus) d’Àfrica i Àsia i als jaguars (P. onca) d’Amèrica Central i del Sud; Les variants de pèl negre d’aquestes espècies també s’anomenen lleopards negres i jaguars negres, respectivament. A més, de vegades s’utilitza el terme per descriure boixos de color fosc, linx, jaguarundis, tigres i pumes (pumars), tot i que no s’han confirmat informes de representants de color negre d’algunes espècies, com la puma.
La coloració de pelatge negre s’atribueix a l’expressió d’al·lels recessius en lleopards i al·lels dominants en jaguaris. En cada espècie, una combinació d'al·lels estimula una producció de grans quantitats de melanina de pigment fosc a la pell i la pell de l'animal. Tot i que les concentracions de melanina varien sovint entre els membres de la mateixa brossa, són rares les persones que presenten abrics completament negres.
L’aparició d’un abric negre pot estar influenciat per altres factors, com l’angle de la llum incidente i l’etapa de vida de l’animal. Per exemple, alguns lleopards i jaguaris melanístics presenten abrics totalment negres, perquè els detalls més fins de la seva pell poden veure's emmascarats per una llum difusa. Tanmateix, a plena llum del sol, pot aparèixer el patró feble de la capa. També es poden produir abrics negre o negre gairebé obtinguts per la retenció de taques negres de l’etapa juvenil, que poden complementar altres concentracions de pell de color fosc, fins a l’edat adulta. En altres espècies, com el linx (linx), l’aparició de pèl negre o gairebé negre també es pot explicar per canvis de color estacionals.
Els lleopards i els jaguaris melànics són poc comuns, i alguns estudis estimen que com a molt un 11 per cent d'aquests animals tenen aquesta coloració. Els avistaments confirmats, però, són menys freqüents, i els avistaments confirmats de lleopards negres, especialment a Àfrica, són rars. Abans que l’observació més recent verificada d’un lleopard negre es produís a Kenya el 2019, havien passat 110 anys des que s’havia fotografiat (i així confirmada) a l’Àfrica.
