Taula de continguts:
9 Big Pet Animals In The World (Maig 2024)
El gat, (Felis catus), també anomenat gat de casa o gat domèstic, membre domesticat de la família Felidae, ordena Carnivora i el membre més petit d'aquesta família. Com tots els fel·lids, els gats domèstics es caracteritzen per cossos suplets i baixos inclinats, caps finament modelats, cues llargues que ajuden a l'equilibri i dents i urpes especialitzades que els adapten admirablement a una vida de caça activa. Els gats posseeixen altres característiques dels seus parents salvatges en ser bàsicament carnívors, notablement àgils i poderosos, i coordinats en el moviment.
Cal destacar que els avantpassats de l’altra mascota domèstica comuna, el gos, eren animals socials que convivien en paquets en els quals hi havia subordinació a un líder, i el gos ha traslladat fàcilment la seva fidelitat del líder del paquet al mestre humà. El gat, però, no ha cedit tan fàcilment a la subjecció. En conseqüència, el gat domèstic és capaç de revertir-se a la confiança en si mateix amb més rapidesa i més èxit que la majoria dels gossos domesticats. Per obtenir informació sobre la relació de la família dels gats amb altres carnívors, vegeu carnívor.
Origen i història dels gats
El "patró de gats", establert molt aviat en l'evolució dels mamífers moderns, va tenir un èxit: els gats primerencs ja eren típics de forma en un moment en què els avantpassats de la majoria d'altres tipus de mamífers moderns eren poc reconeixibles. Van aparèixer per primera vegada a l'Epoch del Pliocè precoç (fa 5,3 a 3,6 milions d'anys), i han continuat amb un canvi notablement reduït als temps moderns.
Domesticació
Tot i que l’origen del gat domesticat es troba ocult a l’antiguitat, els estudis sobre l’ADN mitocondrial (ADNc) suggereixen que hi ha hagut dos llinatges de felis catus. Un llinatge (F. silvestris silvestris) va aparèixer a Àsia Menor possiblement fins a 6.400 anys enrere i es va dispersar cap al nord i cap a l'oest cap a Europa. L’altre llinatge va aparèixer a Egipte fa entre 6.400 i 1.000 anys abans d’estendre’s pel Mediterrani (possiblement per mitjà d’introducció humana) per camins que paral·lelaven les rutes comercials de la regió. Els gats dels dos llinatges van continuar criant-se amb el gat salvatge africà (F. silvestris lybica) durant les seves respectives dispersions.
L’associació més antiga coneguda entre gats i humans data possiblement fins als orígens de l’agricultura a l’Orient Mitjà, fa uns 9.500 anys. Al sud de Xipre es va descobrir un esquelet de gat que acompanyava un ésser humà datat en aquell moment. Tot i que algunes fonts assenyalen que aquesta troballa suggereix que els gats havien patit algun tipus de domesticació en aquella localitat, altres fonts (citant proves que el genoma del gat no diferia gaire del del gat salvatge africà durant aquest període) defensen que els gats poden haver domesticat. ells mateixos escollint viure en paisatges alterats pels humans. L'evidència de fòssils trobada a la Xina que data de aproximadament 5.300 anys enrere va revelar que els gats semblants a la mida dels gats domèstics moderns s'alimentaven de petits animals que mengen gra, com els rosegadors i el mill en entorns agrícoles. Tot i que les investigacions suggereixen que aquests gats eren en realitat gats lleopards (Prionailurus bengalensis), que van ser substituïts per gats domèstics moderns (F. catus) abans del 3000 aC, aquest descobriment suggereix que els humans van permetre als gats caçar ratolins i altres rosegadors que amenaçaven els magatzems de gra i possiblement. alimentaven els gats o els permetien consumir menjar sobrant.
Tot i que el gat va ser proclamat un animal sagrat a Egipte a les cinquena i sisena dinasties (c. 2465 - c. 2150 aC), no havia estat necessàriament domesticat en aquell moment. És probable que els antics egipcis es van associar amb el gat perquè van adonar-se del seu valor a l’hora de protegir els graners dels rosegadors. El seu afecte i respecte per aquest depredador va comportar el desenvolupament de cultes religiosos als gats i el culte al temple dels gats. Tanmateix, no hi ha registres de domesticació autèntics anteriors a 1500 aC.
Fa temps que els gats són coneguts per altres cultures. Les rajoles de paret de Creta que daten del 1600 aC representen caça de gats. Les evidències d’art i literatura indiquen que el gat estava present a Grècia des del segle V aC, i les rajoles amb gats van aparèixer a la Xina a partir de 500 aC. A l'Índia, els gats es van esmentar en escrits sànscrits al voltant de 100 aC, mentre que els àrabs i els japonesos no van ser introduïts al gat fins aproximadament el 600 a. El primer registre de gats a Gran Bretanya data d’uns 936, quan Howel Dda, príncep del sud-centre de Gal·les, va promulgar lleis per a la seva protecció.
Tot i que tots els gats tenen aparença similar, és difícil rastrejar l'ascendència de les races individuals. Com que en els dibuixos i les mòmies dels gats egipcis antics apareixen marques de tabuletes, els tabbies actuals poden ser descendents dels gats sagrats d'Egipte. L’abissini també s’assembla a quadres i estàtues de gats egipcis. El persa, el color del qual sovint és el mateix que el de les races mixtes (tot i que la longitud del cabell i la conformació corporal són distintives), probablement es va creuar en diversos moments amb altres races. El gat sense manxa, com el gat Sphynx sense pèl i el Devon Rex de pèl recobert, és una mutació. L’ascendència de gats perses i siamesos pot diferenciar-se de la d’altres races domèstiques, representant la domesticació d’un gat salvatge asiàtic. De fet, no se sap res de l’ascendència dels tipus siamesos, i no hi ha cap espècie viva de gat asiàtic que pogués haver estat d’avantpassat.
Associacions amb la cultura humana
El gat fa molt de temps que té un paper en la religió i la bruixeria. A la Bíblia, el gat només s’esmenta a la carta apòcrifa de Jeremies. El gat figurava de manera destacada en les religions d'Egipte, els països nòrdics i diverses parts d'Àsia. Els egipcis tenien una deessa amb gats anomenada Bast (o Bastet). A Egipte s’han descobert milers de mòmies de gats i, fins i tot, hi havia mòmies de ratolins, presumptament per proporcionar menjar als gats. Sovint el gat s’ha associat a bruixeria i bruixeria, i les supersticions relatives als gats són innombrables. Al llarg dels segles, els gats han estat maltractats més cruelment que potser qualsevol altre animal. Els gats negres, en particular, han estat considerats des de fa temps com a poders ocults i com a familiars de les bruixes.
El gat és una figura familiar de les rimes, històries i refranys bressol. La llegenda anglesa de Dick Whittington i el seu gat és un favorit particular. Els escriptors Théophile Gautier i Charles Baudelaire li van retre homenatge i, al segle XX, Rudyard Kipling, Colette i TS Eliot van escriure gats, i el compositor britànic Sir Andrew Lloyd Webber va crear la popular producció escènica Cats.
