Les col·leccions d’art japonès a Catalunya, Ricard Bru (Maig 2024)
Marfil, varietat de dentina de la qual es compon el capgròs de l'elefant i és molt apreciat per la seva bellesa, durabilitat i adequació per a la talla. El tusk és l’incisiu superior i continua creixent durant tota la vida d’elefants africans masculins i femenins i de l’elefant indi masculí; l'elefant indi femella no té ni ullals ni petits. Les dents de l’hipopotam, la morsa, el narwhal, el catxalot i alguns tipus de senglar i el llardós es reconeixen com a ivori, però tenen poc valor comercial per la seva petita mida. Els ullals d'elefants de l'Àfrica tenen una longitud aproximada de 2 metres de longitud i pesen uns 23 kg. els ullals d'elefants asiàtics són una mica més petits. El capoll de l'elefant creix per capes, sent la capa interior la darrera produïda. Aproximadament un terç del tusk està incrustat a les conques òssies del crani de l'animal. L'extrem del cap de la tosca té una cavitat buida que recorre una mica de distància al llarg del seu interior, però gradualment es torna completament sòlid, amb només un estret canal nerviós recorrent el seu centre fins a la punta del capoll.
Àfrica Central: Explotació de l’ivori
A la segona meitat del segle XIX, la frontera nord de l’Àfrica Central es va obrir de sobte a l’impacte d’un intens comerç nou
Hi ha dos tipus principals d’ivori d’elefants: durs i suaus. L’ivori dur prové generalment d’elefants de la meitat occidental d’Àfrica, l’ivori suau dels de la meitat oriental. Un tosc dur d’ivori té un color més fosc i és més esvelt i més recte que un tosc suau. A l’interior, un tosc dur té més color i és més trencadís que un tosc suau, que és un blanc opac i té una textura una mica fibrosa.
L’ivori és un material molt resistent que no es pot danyar ni destruir fàcilment; no cremarà i es veu molt poc afectat per la immersió en l’aigua. L'ivori és similar a una fusta dura en algunes de les seves propietats. És força dens, es poleix molt bé i es treballa fàcilment amb eines per a treballar la fusta. La major part de l’ivori utilitzat comercialment prové d’Àfrica, però les vendes comercials d’ivori van disminuir al llarg del segle XX a causa de la reducció del nombre d’elefants africans.
Els caçadors furtius van ser en gran mesura els responsables de la delimació de les espècies d'elefants africans; de fet, a la dècada de 1980 només els caçadors furtius pràcticament reduïen la meitat a la població d'elefants africans. Com a resultat, el Conveni sobre comerç internacional d’espècies en perill d’extinció (CITES) el 1990 va prohibir el comerç d’ivori per complet. Les operacions del mercat negre van continuar fins al segle XXI, quan els mercats d’ivori que floreixien una vegada florent a Europa es van desplaçar principalment cap a l’Àsia del sud i de l’est, on artesans especialitzats van continuar tallant l’ivori en figuretes i altres objectes estètics. Mentrestant, els productes comuns d’ivori, com les capes blanques de les claus de piano (“ivors”) i les boles de billar blanques, es van substituir per equivalents de plàstics o altres materials sintètics. Vegeu també la talla d’ivori.
