Taula de continguts:
Monticello, la llar de Thomas Jefferson, situada al sud-centre de Virgínia, EUA, a aproximadament 3 milles (3 km) al sud-est de Charlottesville. Construït entre el 1768 i el 1809, és un dels millors exemples de l'estil de renaixement clàssic dels Estats Units. Monticello va ser designat patrimoni de la humanitat per la UNESCO el 1987.
Obra mestra de Jefferson
Monticello es va acabar en gran mesura quan Jefferson va marxar a França el 1784 com a ministre nord-americà a aquest país. Durant els seus cinc anys, les seves idees sobre l’arquitectura van canviar dràsticament, ja que va ser influenciat per l’obra d’arquitectes neoclàssics contemporanis i d’antics edificis romans.
Jefferson va començar a elaborar plans per canviar i ampliar Monticello el 1793, i els treballs van començar el 1796. Gran part de la casa original va ser enderrocada. L’estructura final, finalitzada el 1809, és un edifici de maó i bastidor de tres plantes amb 35 habitacions, 12 d’elles al soterrani; cada habitació té una forma diferent. Hi ha dues entrades principals: el pòrtic est, que proporciona accés a les porcions públiques de la casa; i el pòrtic oest, l'entrada privada, que s'obre als extensos jardins de la finca. Les finestres de la segona història s’inicien al nivell del pis i s’uneixen amb les finestres del primer pis en un sol marc, cosa que dóna la impressió que només hi ha una història. Una cúpula octogonal central domina l'estructura. A sota seu, hi ha una balustrada contínua al voltant de la vora del terrat. Els pavellons francesos del segle XVIII amb un pis com l’Hôtel de Salm van ser la inspiració d’aquest pla; la cúpula va ser la primera als Estats Units.
Jefferson va omplir la casa d’enginyosos aparells. Una esfera al sostre del pòrtic oriental proporciona una lectura d'una paleta del terrat. Per sobre de l'entrada est hi ha un gran rellotge de dues cares, visible des de dins i fora. La xemeneia del menjador oculta una tonera que comunica amb el celler. Els arranjaments de Jefferson per a la il·luminació i la ventilació eren igualment inventius i va dissenyar ell mateix molts dels mobles.
Monticello després de Jefferson
Quan Jefferson va morir a Monticello el 4 de juliol de 1826, va deixar als seus hereus més de 107.000 dòlars en deutes. Thomas Jefferson Randolph —el nét de Jefferson i el marmessor de la seva propietat— va posar Monticello al mercat per intentar recaptar efectius per pagar el deute. El 1827 Randolph i la seva mare van subhastar els esclaus de Jefferson, mobles i mobles per a la llar, subministraments, gra i material de granja. Després van vendre o donar a parents gairebé tota la seva obra d'art, juntament amb milers de hectàrees de terra que posseïa.
El 1831 els Randolphs van vendre la casa i 222 hectàrees de 552 hectàrees a James Turner Barclay, un farmacèutic de Charlottesville, per uns 7.000 dòlars. Barclay la va vendre i 188 hectàrees (89 hectàrees) el 1834 a la marina nord-americana Lieut. Uriah Phillips Levy, una ardent admiradora de Jefferson. Levy, el primer jueu nord-americà a fer carrera com a oficial de la Marina dels Estats Units, va fer les reparacions molt necessàries a Monticello i va obrir la casa als visitants.
Durant la Guerra Civil, el Sud es va apoderar de Monticello, ja que era propietat d'un Northerner. Va ser breument propietat de Benjamin Ficklin, un oficial de l'exèrcit confederat, però va tornar a la família de Levy després de la guerra. Quan Uriah Levy va morir el 1862, els seus hereus van desafiar la seva voluntat, que va dirigir que Monticello fos utilitzat com a escola agrícola per als orfes dels oficials de mandats de la marina. Es van produir disset anys de lluita legal, durant el qual Monticello va caure a prop de la ruïna.
El nebot d’Uriah Levy — Jefferson Monroe Levy, un destacat advocat de la ciutat de Nova York, especulador de béns immobles i immobiliari i congressista nord-americà de tres anys— va comprar els altres hereus i va obtenir el títol a Monticello. De seguida va començar a reparar i restaurar Monticello i els seus terrenys.
Cap al 1911, un moviment nacional estava en ple desenvolupament per agafar la casa de Jefferson Levy i cedir-la al govern federal per ser utilitzat com a santuari a Jefferson. Al Congrés es van introduir factures que ho haurien fet; cap va esdevenir llei. El 1919, Levy va posar al mercat Monticello. La recent fundació privada sense ànim de lucre Thomas Jefferson Memorial Foundation va comprar Monticello i els seus 640 hectàrees (259 hectàrees) a Levy el desembre de 1923 per un preu demanat de 500.000 dòlars. Levy va morir poc després.
La visió de Jefferson es va restaurar
La fundació —coneguda actualment com a Thomas Jefferson Foundation— va restaurar la casa i els jardins, va retornar molts dels mobles originals, va recrear els jardins tal com Jefferson els havia dissenyat i va aconseguir centenars de hectàrees de terreny que Jefferson ja havia propietat. La finca de Monticello ara inclou la casa i l’interior de Jefferson, l’hort, la vinya, els jardins de flors i hortalisses i la plantació de 1.000 hectàrees de 2.500 hectàrees. El 1994 va fundar la fundació del Centre Internacional Robert Jeff Smith d'Estudis Jefferson, que inclou un departament d'arqueologia que realitza treballs de camp a tot el recinte de Monticello. Grans centres d’educació i visitants van obrir les seves portes el 2009. Actualment, Monticello funciona com a museu i és un dels atractius turístics més importants.
