Alfred Hitchcock, director nord-americà de origen anglès

Alfred Hitchcock, íntegrament Sir Alfred Hitchcock, (nascut el 13 d’agost de 1899, Londres, Anglaterra, va morir el 29 d’abril de 1980 a Bel Air, Califòrnia, EUA), directora de pel·lícules cinematogràfiques nord-americana, anglesa, amb les seves suspensives pel·lícules i programes de televisió guanyats immensos. popularitat i aclamació crítica durant una llarga i tremendament productiva carrera. Les seves pel·lícules estan marcades per un macabre sentit de l’humor i una visió una mica desoladora de la condició humana.

Primers anys de vida

Hitchcock va créixer a l'East End de Londres en un entorn que va ser atormentat pel famós assassí en sèrie conegut com Jack the Ripper, el qual encara va ser actual a la joventut de Hitchcock dues dècades després. Tot i que tenia dos germans, va recordar la seva joventut com a solitari, amb un pare que era un sever disciplinari; es diu que va ordenar una vegada que Alfred comparegués a la comissaria de la localitat amb una nota que deia que s'havia comportat malament, amb la qual cosa el sergent de servei (a petició del pare de Hitchcock) el va tancar durant uns minuts, la durada suficient de temps per donar a Alfred un temor d’espais tancats i una forta preocupació per l’empresonament indegut, tots dos que figuraran en la seva obra posterior. Quan no va ser disciplinat, va ser cossetat per una mare massa vigilant, que utilitzava el menjar com a bàlsam, a la qual posteriorment tractaria la seva marca comercial.

Hitchcock va anar al col·legi St. Ignatius abans d’assistir a la London County Council School of Marine Engineering and Navigation el 1913–14. Va treballar al departament de vendes de WT Henley's Telegraph Works Company fins al 1918, quan es va traslladar al departament de publicitat. Adscrivint-se al seu costat artístic, Hitchcock es va matricular a la Universitat de Londres el 1916 per fer classes de dibuix i disseny. La seva instal·lació en aquest camp el 1920 li va ajudar a projectar un lloc dissenyant targetes de títol (que calia pel·lícules silencioses) per a la companyia cinematogràfica nord-americana Famous Players – Lasky, que havia obert una sucursal britànica a Islington. Quan Famous Players va tancar la seva sucursal britànica el 1922, es va quedar a Islington. Va treballar en pel·lícules per a productors independents i va arribar a assumir més responsabilitat, treballant com a director d'art, dissenyador de producció, editor, ajudant de direcció i escriptor.

Primeres pel·lícules

La primera pel·lícula de Hitchcock com a directora va ser la comèdia Mrs. Peabody (1922; també anomenada número 13), que no es va completar, per falta de finançament. La seva primera pel·lícula estrenada va ser Always Tell Your Wife (1923), que va codirigir amb la seva estrella Seymour Hicks, però no va rebre crèdit. El crèdit en solitari no va arribar durant dos anys més, amb el melodrama The Pleasure Garden (1925). El va seguir The Mountain Eagle (1926), un drama ambientat a les muntanyes del Kentucky. Però va ser The Lodger: una història de la boira de Londres (1927) que tant ell com estudiants del cinema voldrien considerar la seva primera obra "real", i que va atraure molt al seu entorn juvenil. Adaptat a una popular novel·la de Marie Belloc Lowndes, la història suspensiva introdueix l'estructura de moltes pel·lícules de Hitchcock a venir: un home de Londres (Ivor Novello) està acusat de ser un assassí semblant a Jack the Ripper i troba gairebé impossible demostrar la seva innocència.. La pel·lícula es va convertir en el seu primer èxit i també va ser la primera pel·lícula en la qual va aparèixer la seva marca com a cameo.

El 1926 Hitchcock es va casar amb la seva editora de cinema i supervisora ​​de guió, Alma Reville. L’any següent va fer el melodrama Downhill, Easy Virtue (d’una obra de Noel Coward) i el drama de boxa The Ring, que va ser un èxit crític. Les comèdies The Farmer's Wife i Champagne (ambdues en 1928) van ser seguides del tràgic romanç (i èxit de taquilla) The Manxman (1929).

El primer quadre parlant de Hitchcock va ser el thriller Blackmail (1929). Un dels majors èxits de l'any a Anglaterra, es va convertir en la primera pel·lícula britànica que va fer ús del so sincronitzat només després que la versió silenciosa finalitzada fos postdubbed i en part reshot. L’actriu polonesa Anny Ondra (que havia protagonitzat The Manxman) va interpretar un model que seria una persona que aplega un artista quan intenta agredir-la. La investigació de l’assassinat està encapçalada pel promès de la model, però està sent xantatge per l’assassinat i té por de confiar en ell. La seqüència més memorable de la pel·lícula és una persecució a través del Museu Britànic i a través del seu terrat, però Hitchcock construeix l'estat d'ànim de la amenaça. Juno and the Paycock (1929) es va adaptar a la popular obra de Sean O'Casey, mentre que Elstree Calling (1930) era una col·lecció d'esbossos musicals i de comèdia que Hitchcock va codirigir amb altres tres.

Assassinat! (1930) proporcionà a Hitchcock una altra oportunitat per explorar el suspens cinematogràfic. Rodat simultàniament en una versió en alemany (Mary, 1931), està protagonitzat per Herbert Marshall com a Sir John Menier, un cavaller cavaller i famós actor que es converteix en somriure aficionat per salvar de la forca a una actriu que ha estat condemnada per assassinat. Tot i que per tonalitat lleugera, la pel·lícula es distingeix pel seu treball dramàtic de càmera, el seu escenari teatral colorit i l'ús innovador de la narració de veu en off. Ni The Skin Game (1931), ni Rich and Strange (1931; també anomenada East of Shanghai), una comèdia estranya, van tenir un gran impacte en el moment del llançament, però Number Seventeen (1932) va oferir un emocionant final de persecució. El musical Waltzes de Viena (1934; també anomenat el gran vals de Strauss) va ser l'última incursió de Hitchcock en aquest gènere.

Primers llançaments internacionals: The Man Who Knnew Too Much to Jamaica Inn

Hitchcock va signar amb Gaumont-British el 1934, i la seva primera pel·lícula per a aquesta companyia, The Man Who Knew Too Much (1934), va ser també el seu primer èxit internacional. Leslie Banks i Edna Best protagonista com a Lawrences, una parella casada de vacances a Suïssa amb la seva filla Betty (Nova Pilbeam). Inadvertidament es van enganxar en un complot per assassinar a un diplomàtic quan els conspiradors segresten Betty per assegurar el silenci dels Lawrences fins que l'acompleixi la letal Abbott (l'actor alemany Peter Lorre en el seu primer paper anglòfon). En només 75 minuts, culminant amb el clàssic final del Royal Albert Hall Hitchcock, es va convertir en el nou mestre del sinistre.

Hitchcock es va construir sobre aquesta base amb The 39 Steps (1935), una adaptació del thriller de John Buchan. Robert Donat va interpretar l’arquetípic protagonista de Hitchcock: un vacant innocent involuntat sense voler en un esquema elaborat eclosionat per un niu d’espies. A la fugida, emmanillada a una jove (Madeleine Carroll) a qui acaba de conèixer, se les caça mentre intenten desxifrar el significat del misteriós títol de la pel·lícula. Aquest va ser el primer exemple d'un gènere Hitchcock pràcticament inventat: el thriller romàntic. L’agent secret (1936) ofereix a Carroll, John Gielgud i Lorre com a agents encoberts per a la intel·ligència britànica, que atravessaven els Alps suïssos pel rastre d’espies hostils. Basada en l'Ashenden de W. Somerset Maugham, la pel·lícula subsumeix un joc romàntic en favor d'un abundant humor mordent.

Sabotage (1936) era molt menys lúdic, com es podria esperar d’una adaptació de la novel·la de Joseph Conrad sobre el terrorisme, L’agent secret. Sylvia Sidney va interpretar a Winnie Verloc, que està casada amb un terrorista (Oscar Homolka) que li dóna al seu germà petit (Desmond Tester) una maleta carregada de bombes per lliurar-li sense que li expliqués el contingut; el noi sortia mentre el lliura, i la maleta esclata en una seqüència intensament suspenent.

Young and Innocent (1937) era considerablement més encantador i encara oferia molt en forma de suspens. Derrick de Marney va protagonitzar un jove que (una vegada més) ha estat acusat injustament d’assassinat; Pilbeam va interpretar a la filla adolescent del conestable local que decideix ajudar l'acusat i es van enamorar ràpidament.

The Lady Vanishes (1938) és un thriller hàbil que troba a una viatgera (Margaret Lockwood) muntant un tren per tota Europa; es pregunta per la desaparició sobtada (i aparentment desapercebuda) d’un altre company de viatge (Dame May Whitty), però ningú més al tren sembla que no la recorda. Aquest va ser el major èxit de Hitchcock, tant a Anglaterra com als Estats Units, ja que The 39 Steps, i la seva magistral síntesi de comèdia i suspens van inspirar el productor nord-americà David O. Selznick a signar Hitchcock a un contracte a llarg termini. Abans de traslladar-se a Hollywood, però, Hitchcock va fer una última imatge a Anglaterra, el costumista gòtic Jamaica Inn (1939), d’una novel·la popular de Daphne du Maurier; Charles Laughton va interpretar un escuder de camp que dirigeix ​​en secret una banda de pirates.