Los Mayas 08 de 16 (Grandes Civilizaciones / Exploradores de la Historia) Series (Maig 2024)
La civilització mesoamericana, el complex de cultures indígenes que es van desenvolupar a algunes parts de Mèxic i Amèrica Central abans de l'exploració i la conquesta espanyoles al segle XVI. En l’organització dels seus regnes i imperis, la sofisticació dels seus monuments i ciutats, i l’extensió i el perfeccionament de les seves realitzacions intel·lectuals, la civilització mesoamericana, juntament amb la civilització andina comparable al sud, constitueix una contrapartida del Nou Món a les de l’antic Egipte., Mesopotàmia i Xina.
Civilitzacions precolombines: civilització mesoamericana
El terme Mesoamèrica designa la part de Mèxic i Amèrica Central que va ser civilitzada en temps pre-espanyols. En molts aspectes, l’americà
Segueix un breu tractament de la civilització mesoamericana. Per obtenir un tractament complet, vegeu civilitzacions precolombines.
Els arqueòlegs han datat la presència humana a Mesoamèrica fins possiblement fins als 21.000 aC (tot i que la datació del Valsequillo es basa en aquesta data inicial segueix sent controvertida). Per 11.000 aC, els pobles de caça i recol·lecció ocupaven la major part del Nou Món al sud del casquet glacial que abastava el nord d’Amèrica del Nord. El clima més fresc d’aquest període en comparació amb el d’avui va donar suport a una vegetació de pastures, sobretot a les valls de l’alta terra, ideal per a grans ramats de pastura. Aparentment, el canvi cap a l’agricultura sedentària va començar després d’uns 7.000 aC, quan un dramàtic escalfament global va fer que els glaciars es retrocedissin i els boscos tropicals superin les pastures mesoamericanes.
La domesticació gradual de plantes alimentàries amb èxit, sobretot el blat de moro (blat de moro) mutant amb closques, que data del segle XX. 5300 aC: durant els mil·lennis successius va donar lloc a una vida agrícola de poble més o menys permanent a uns 1500 aC. A més del blat de moro, els cultius incloïen mongetes, carbassa, pebrots i cotó. A mesura que la productivitat agrícola va millorar, els rudiments de la civilització van aparèixer durant el període designat pels arqueòlegs com a Formació Precoç (1500 a 900 aC). La terrisseria, que havia aparegut en algunes zones de la regió fins al 2300 aC, potser introduïda des de cultures andines cap al sud, va adoptar formes variades i sofisticades. La idea del temple-piràmide sembla que es va arrelar durant aquest període.
El conreu del blat de moro en una àrea –les terres baixes humides i fèrtils del sud de Veracruz i Tabasco, a Mèxic– va ser prou productiu per permetre un important desviament d’energia humana cap a altres activitats, com ara les arts i el comerç. Les lluites per al control d'aquesta rica però limitada terres de conreu van donar lloc a una classe dominant de terres que va formar la primera gran civilització mesoamericana, l'Olmec.
San Lorenzo, el centre Olmec més antic conegut, data d’uns 1150 aC, època en què la resta de Mesoamèrica es trobava en el millor dels nivells neolítics. El lloc és més conegut pels seus extraordinaris monuments de pedra, especialment els "caps colossals" de fins a 3 metres d'alçada (gairebé 3 metres) d'alçada i representant possiblement els jugadors en un joc de pilota ritual (vegeu Tlachtli).
El període conegut com a Formació Mitjana (900-300 aC), durant el qual el complex urbà de La Venta va créixer i florir, va ser un del regionalisme cultural més gran. Els Zapotec, per exemple, van assolir un alt nivell de desenvolupament a Monte Albán, produint el primer calendari de redacció i escrit a Mesoamèrica. No obstant això, en aquest lloc, així com a la vall de Mèxic, es pot detectar àmpliament la presència d'Olmec.
En els posteriors períodes formatius i clàssics, que van durar fins a uns 700-900 anys després, les conegudes civilitzacions Maya, Zapotec, Totonac i Teotihuacán van desenvolupar variacions distintives en el seu patrimoni olmec compartit. Els maies, per exemple, van portar l'astronomia, les matemàtiques, la confecció de calendaris i l'escriptura jeroglífica, així com l'arquitectura monumental, a la seva màxima expressió al Nou Món. Al mateix temps, Teotihuacán, al Vall de Mèxic, es va convertir en la capital d’un imperi polític i comercial que abastava gran part de Mesoamèrica.
El poder de Teotihuacán va disminuir després d’uns 600, i durant els segles següents nombrosos estats van apostar per la supremacia. Els toltecs de Tula, al centre de Mèxic, van prevaler d’uns 900 a 1200 (el període postclàssic primerenc). Després del declivi toltec, un nou període de molèsties al període postclàssic tardà va durar fins al 1428, quan els asteques van derrotar la ciutat rival d'Azcapotzalco i es van convertir en la força dominant al centre de Mèxic. Aquest darrer imperi mesoamericà natiu va recaure en els espanyols, dirigits per Hernán Cortés, el 1521.
