Common Green Grasshopper Omocestus viridulus, male, calling song (Maig 2024)
Ortopteran, a grans trets, qualsevol membre d’un dels quatre ordres d’insectes. Ortopteran s'ha considerat com el nom comú per a aquests grups relacionats, que presenten una considerable diversitat morfològica, fisiològica i paleontològica. Tot i que de vegades els insectes es combinen amb l'ortòpter de l'ordre, generalment hi ha diversos ordres implicats en el terme ortopteran.
Entre els ortopterans, les paneroles i els mantids se situen en l'ordre Dictyoptera, tot i que de vegades se situen a Blattodea i Mantodea, respectivament, que poden ser considerats com a ordres separades o com a subordres de Dictyoptera. Els grylloblattids (ordre Grylloblattodea) i els bastons (ordre Phasmida) també se'ls dóna rang ordininal. D'altra banda, es considera que els membres de les subordines Ensifera (katídids, grills i grills de camells) i Caelifera (grills de sorra pigmeus, saltamartins i llagostes) comprenen l'ortoptera de l'ordre. Per a completar el debat, s'inclouen en aquest article tots aquests grups, gestionats aquí com quatre comandes diferents.
Els ortopterans, abundants a les regions tropicals de tot el món, tant en espècies com en individus, són habituals en els mesos d’estiu a les regions temperades, quan la seva mida relativament gran i els seus sorolls atrauen una atenció considerable. Els zoòlegs fa temps que s’interessen per les paneroles, un dels grups d’insectes més antics coneguts. La majoria de les 24.000 espècies d’ortoptrans són alimentadors de plantes, amb parts bucals adaptades per a mastegar. Les llagostes, conegudes com a plagues des de temps bíblics, són molt destructives per als productes agrícoles.
Característiques generals
Els ortòpters poden ser d’aparença estranya, de mida inusualment gran o mostrar un comportament peculiar. Van de mida des d’uns quants mil·límetres fins a més de 30 centímetres. Alguns bastons tropicals que s’assemblen a branquetes d’arbres tenen més de 30 centímetres de longitud, i d’altres, molt més petits, s’assemblen a fulles de plantes. L’amplitud de mida de les paneroles actuals és típica de la diversitat de la mida del cos entre els ortòpters: les petites paneroles sense vol (Attaphila), que viuen com a commensals als nius de formigues, només tenen dos mil·límetres de maduració, mentre que una espècie de megaloblatta es troba a Amèrica del Sud arriba als 10 centímetres de longitud amb una extensió de l’ala de gairebé 19 centímetres.
S’han identificat aproximadament 24.000 espècies d’ortoptrans. Arreu dels EUA hi ha unes 1.300 espècies; no tots habiten en un mateix lloc. Hi ha més espècies (per exemple, 282 a Arizona) a les seccions sud i sud-oest dels Estats Units que al nord (per exemple, 103 a tots els estats de Nova Anglaterra). De les 600 espècies trobades a Europa, Gran Bretanya només en té 35, entre les quals quatre espècies introduïdes establertes (aventius).
Les famílies més grans d’ortoptrans són a tot el món, tot i que totes han disminuït el nombre d’espècies a les zones de clima temperat. Pocs mantids o bastons, per exemple, es produeixen fora de zones tropicals o subtropicals. Hi ha al voltant de 20 espècies de mantides i 27 espècies de bastons a les regions del sud dels Estats Units, en comparació amb les 400 espècies de mantides i 600 espècies de bastons que s’han identificat a Amèrica Central i del Sud. Alguns grups del nord inclouen els grylloblattids i diversos gèneres de saltamartins.
Importància
Entre els ortoptrans hi ha moltes espècies que són nocives per als productes agrícoles o bé són plagues. Els saltamartins són capaços de provocar una gran devastació dels conreus agrícoles conreats a molts països del món. A les regions ramaderes, hi ha sovint competència entre saltamartins i bestiar per al farratge disponible. Els grills mormons (un nom comú per a espècies del gènere Anabrus que es van originar durant els primers anys del poblament mormó a Utah) són plagues importants tant dels conreus com de la terra oberta a la zona occidental dels EUA durant les temporades favorables per al seu desenvolupament. Les paneroles, conegudes arreu del món com a plagues domèstiques, són una molèstia freqüent, sobretot en zones de clima càlid i tropical. Tot i que les paneroles porten ocasionalment organismes com bacteris o paràsits que produeixen malalties intestinals, es consideren més generalment que són portadors mecànics de contaminants.
Els mantides, depredadors d’altres insectes, s’han adaptat per assemblar-se a les flors, troncs d’arbres o tiges d’herba on esperen les seves preses. Els grills, els catídids i els saltamartins són coneguts per les cançons que produeixen mitjançant mecanismes stridulatius, i la investigació relacionada amb la producció de cançons és un camp actiu. La biologia de llagostes o llagostes migratòries implica hormones que afavoreixen la transformació de saltamartins no migratoris, solitaris i desterrats, en gregàries hordes de llagostes capaces de causar grans destruccions. Aquesta transformació s’ha estudiat en els intents de controlar aquestes plagues.
