Taula de continguts:
PART 2 TODD NILLSON COLLECTION CONSIGNED TO NEXT WEEKS MOTORCYCLE AUCTION (Maig 2024)
Tod Browning, nom original Charles Albert Browning, (nascut el 12 de juliol de 1880 a Louisville, Kentucky, EUA, va morir el 6 d'octubre de 1962 a Malibu, Califòrnia), director nord-americà especialitzat en pel·lícules del grotesc i macabre. Director de culte per la seva associació amb la famosa estrella muda Lon Chaney i per la seva proclamació per les fantasies i fotografies de terror, i Browning va fer un grapat de fotografies sonores i gairebé 40 pel·lícules en silenci. Però l’impacte d’aquestes pel·lícules, especialment Dracula (1931), protagonitzada per Bela Lugosi i Freaks (1932), perdura.
Test
Una lliçó de pel·lícula
De qui tracta la pel·lícula The Young Victoria?
Vida primerenca i feina
Browning es va escapar de casa amb 16 anys i va trobar feina constant en circs i carnavals com a pallasso, contorsionista, ajudant de mag i barquer. Després de treballar a Vaudeville com a còmic de blackface, va ser contractat per la llarga temporada burlesca The Whirl of Mirth, en la qual va aparèixer en esbossos basats en personatges de còmics populars del període. El 1913 va ser signat per la companyia biogràfica, on sota la supervisió de DW Griffith va ser presentat en una sèrie de comèdies artesanals. Va passar a costar a la sèrie de comèdies Bill the Office Boy el 1914 per a Mutual Film Corporation. El 1915 va fer el seu debut en la direcció amb el silenci d'una sola marca The Lucky Transfer.
El juny d'aquell any, mentre conduïa begut, va xocar contra gran velocitat amb un tren en moviment. Browning i l'actor George A. Siegmann van resultar ferits greus; l'actor Elmer Booth va morir. Durant la llarga convalescència de Browning, es va dirigir a guionisme. Després de la seva recuperació, va tenir un petit paper a la intolerància de Griffith (1916), alhora que va exercir com a sotsdirector. Després es va traslladar a la Companyia de Cinema de Belles Arts el 1917, on va dirigir (amb Wilfred Lucas) el seu primer llargmetratge complet, Jim Bludso (1917).
Browning va passar un any a Metro Pictures abans de signar amb la Universal Film Manufacturing Company el 1918. Allà va realitzar nou pel·lícules amb l’actriu principal Priscilla Dean, entre les quals destaca l’èxit The Virgin of Stamboul (1920). The Wicked Darling (1919) va marcar el primer treball de Browning amb Lon Chaney i va protagonitzar Dean i Chaney com a parella de carteristes. Browning, Dean i Chaney es van reunir per a Outside the Law (1920), una història del crim ambientada a la ciutat de Chinatown de San Francisco, en la qual Dean jugava un criminal que intentava anar directament; Chaney va interpretar dos papers, un gàngster vilà i un servent xinès.
Els anys MGM i Universal
El 1925 Browning es va traslladar a Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), on va escriure i dirigir una sèrie de melodrames estranys i gairebé surrealistes protagonitzats per Chaney, que va mostrar la seva versatilitat i facilitat amb el maquillatge interpretant personatges sovint físicament desfigurats en aquestes pel·lícules. El seu primer projecte va ser l’impressionant (per a l’època) el conte de circ The Unholy Three (1925), amb Chaney com a ventríl·lic travesti que fa equip amb un nan (Harry Earles), un home fort (Victor McLaglen) i un carterista (Mae Busch) per seguir en una criminalitat que culmina amb un assassinat. A The Road to Mandalay (1926), un capità marítim ombrívol (Chaney) intenta aturar la seva filla a casar-se amb la seva parella en el crim. A The Blackbird (1926) Chaney va interpretar al personatge principal, un lladre de Londres que es disfressa de "germà", el bisbe, un ministre desconcertat que dirigeix una missió de rescat per als pobres. El Desconegut (1927), un altre conte de circ, va protagonitzar Chaney com un llançador de ganivets "sense armes" que intenta venjançar-se enormement d'un rival romàntic. A Londres Després de la mitjanit (1927; ara perduda), Chaney va tenir un doble paper com a inspector de la Scotland Yard i un vampir sinistre. Chaney va interpretar "Dead-Legs" Phroso, un antic mag paralitzat que planteja a la filla del seu odiat rival en un prostíbul, però no sap que en realitat és propi, a l'Oest de Zanzíbar (1928). The Big City (1928; ara perduda) va resultar una partida per a Browning i Chaney, ja que es tractava d'una simple i senzilla història de gàngster. Al macabre Where East Is East (1929), Chaney va interpretar un parany per a animals a la Indochina francesa que mata a la seva dona i després a ell mateix deixant anar un goril·la salvatge.
El primer col·loqui de Browning va ser The Thirteenth Chair (1929). Chaney encara no estava obert a la idea de fer una imatge sonora, per la qual cosa l’actor hongarès Bela Lugosi va ser reclutat per interpretar a l’inspector de policia que investigava un assassinat a distància. Finalment, Chaney va fer una pel·lícula sonora, un remake de The Unholy Three, abans de la seva sobtada mort per càncer bronquial el 1930, però Jack Conway la va dirigir en lloc de Browning, que havia saltat a Universal i no va poder prendre la propietat amb ell. En lloc d'això, va refer un altre dels seus silencis de Chaney, "Fora de la llei" (1930), amb Edward G. Robinson assumint la part que va quedar vacant per la mort de Chaney.
La mort sobtada de Chaney també va obligar Browning a trobar un substitut del paper principal en la versió cinematogràfica de Dràcula (1931), i va tornar a dirigir-se cap a Lugosi, que va omplir el buit amb les lectures de línies innombrables que el feien inseparable del personatge de l'elegant vampir.. Lugosi ja havia exercit el paper a l'escenari durant tres anys, i aquesta versió va ser la base principal de la pel·lícula. Dràcula va tenir un enorme èxit i va ser la primera de les pel·lícules de terror universals clàssiques dels anys trenta i quaranta. L’èxit de Dràcula va permetre que Browning prosperés al llarg dels primers anys 1930. Iron Man (1931) es va basar en una novel·la de WR Burnett i va protagonitzar Lew Ayres com a premiat i Jean Harlow com la seva dona deslleial.
De tornada a MGM, Browning va donar una sorpresa amb Freaks (1932), una obra de moral realment impactant que va llançar amb audàcia una sèrie de intèrprets reals del seu costat. Olga Baclanova, com a trapeziosa que es casa amb un propietari del circ de midget (Earles) només per intentar matar-lo pels seus diners, és la protagonista nominal de la pel·lícula, però són els propis “freaks” els que fan que aquesta pel·lícula sigui tan fastigosa. L’evident afecte de Browning per aquells intèrprets —com el príncep Randian el «Living Torso» i els bessons siamesos Daisy i Violet Hilton - es va inspirar sens dubte en els seus propis dies més joves amb el circ. No obstant això, el cap d'estudi, Louis B. Mayer, va quedar horrorós quan el va veure, i va reduir la seva distribució. Tot i que després seria considerada com a obra mestra del director, Freaks va ser rebuda amb un revulsiu gairebé universal després del seu llançament original; Els crítics van utilitzar negatius com "horrible" i "repel·lent", mentre que els censors britànics van prohibir la fotografia a Gran Bretanya durant més de tres dècades. Freaks, tot i que va acabar la carrera de Hollywood de Browning; dirigiria només quatre pel·lícules més.
Pel·lícules finals
Fast Workers (1933) va ser un drama sobre els homes que erigien gratacels, amb John Gilbert. Mark of the Vampire (1935) fou un animat remake de Londres After Midnight; Lugosi va actuar com a vampir que podria ser el responsable de l'assassinat i Lionel Barrymore va exercir de professor de demonologia. The Devil Doll (1936) va tenir a Barrymore escorcollant-se en les escombraries de les dones, a l'estil de Lon Chaney, com un boig que va encongir les persones i les va incloure a la seva voluntat, exigint venjança pel jutge i el jurat que el van enviar a l'illa del diable. Després d’això va venir només Miracles for Sale (1939), un misteri de pel·lícula B amb Henry Hull com a escapòleg i Robert Young com a mag escènic intentant exposar a un fals espiritualista.
Aleshores, Browning es va retirar, per causes que mai no han estat completament explicades. Exiliant-se a la seva llar de Malibu, es va endinsar en la reclusió virtual després de la mort de la seva segona esposa, l’actriu Alice Wilson, el 1944. Després del cap de producció de MGM, la mort de Irving Thalberg el 1936, no tenia ningú allà per campionar els seus peculiars interessos. va deixar un buit al cinema on una vegada es va estendre la eferència com la boira del cementiri.
