Mamífer Meerkat

Meerkat, (Orca), també escrit mierkat, també anomenat suricate, membre del cau de la família de la mangosta (Herpestidae), que es troba al sud-oest d'Àfrica, que és inequívocament recognoscible en la seva postura alçada "sentinella", com s'observa per als depredadors. El meerkat és esvelt i té una cara petita i punxeguda, unes orelles minúscules i uns pals d'ulls negres. La longitud del cos és d’uns 29 cm i la cua llisa i punxeguda és de 19 cm. El color varia des del gris fosc fins al gris brillant o marró, amb amples barres fosques a la part posterior i una cua de punta negra. Els adults pesen menys d'1 quilogram (2,2 lliures), i els criadors dominants més grans pesen que els subordinats. Fàcilment domat, el meerkat a vegades es manté com a mascota per matar rosegadors.

Test

Destinació Àfrica: fet o ficció?

La paraula de diners a Botswana, al sud d’Àfrica, és la mateixa que la paraula per a la pluja.

Els carnets viuen en paquets cooperatius de 3 a 25 anys amb franges domèstiques parcialment superposades d’uns pocs quilòmetres quadrats, que marquen amb secrecions de les glàndules anals. Si es troben, els paquets persegueixen o es barallaran. Els embotits es refugien en sistemes de soterrament amb múltiples entrades i mesuren fins a 5 metres de llarg. Diversos nivells de túnels i cambres s’estenen a 1,5 metres sota el sòl. Cada escala domèstica conté uns cinc tipus de guerra. Els paquets passen la nit a dins i els cadells hi neixen. També es retiren als seus túnels per descansar una tarda per evitar la calor del migdia. Si bé la temperatura pot estar a 38 ° C a la superfície, es troba a 23 ° C (73 ° F) un metre per sota. Probablement els mercats creuen aquests mateixos militars, tot i que se'ls ha informat que es traslladaven amb esquirols terrestres sud-africans (Xerus inauris).

Al matí, el paquet surt de la balma a la recerca de menjar, principalment escarabats, erugues, tèrmits, aranyes i escorpins, però també llangardaixos, aus, serps petites i rosegadors. Es nodreixen de cinc a vuit hores al dia, espaiades entre un i cinc metres de distància, mentre que amb una suau vocalització per mantenir el contacte. Les preses es troben en els avencs i sota pedres o troncs principalment per l’olfacte i s’excaven ràpidament. Les preses grans són maltractades amb les fortes urpes del foet abans de ser destrossades. A la temporada seca els meerkats obtenen aigua en excavar tubercles suculents.

A mesura que es nodreixen a la llum del dia a la intempèrie i allunyat de la balma, els merlets són susceptibles d’atac, sobretot per part dels xacals i les aus rapinyaires. Mentre excaven, miren amb freqüència aquests depredadors. El comportament sentinella té la perspectiva de sorprendre's. Un meerkat ocupa una posició elevada sobre un monticle o una branca d'arbres, on es troba erecta i mira. Els altres saben que el centinela està de torn i pot dedicar més temps a excavar. Si la sentinella veu que s’acosta un depredador, avisa els altres amb una trucada molt intensa i el paquet es dispersa per a la cobertura. Els membres del paquet es tornen a fer en cap ordre particular; Tanmateix, no actuen com a sentinelles abans que hagin menjat el seu farcit i es beneficien primer de l'avís precoç. Les sentinelles, per tant, no són realment els altruistes que abans es pensaven.

A cada paquet hi ha un mascle dominant que intenta evitar que altres mascles s’apareguin. També hi ha una femella dominant que produeix més fulles que altres femelles. Els embotits són inusuals entre els carnívors, ja que es crien els cadells amb l’assistència d’adults diferents dels pares. En estat salvatge, una femella porta una o ocasionalment dues camades de tres o quatre cadells anualment, normalment en època de pluges. Es deslliuren entre les set i les nou setmanes d’edat, però depenen dels adults durant molt més temps. Els cadells comencen a fer mostrejos d’insectes a les tres setmanes, però no poden seguir els adults lluny de la balma fins una o dues setmanes després. Durant aquest període, com a mínim un ajudant cada dia dejuni mentre manté els cadells a l'interior de la balma i es defensa contra els simpats veïns, cosa que els mataria. Un cop deixats fora de la taula, els cadells segueixen el paquet, suplicant els crits quan es desenterren els aliments. Els ajudants alimenten els cadells fins que tenen entre tres i sis mesos i porten cadells que queden enrere quan es mou el paquet. Fins i tot es van ajupir dels cadells, protegint-los de l’atac dels rapinyaires. Les ajudants són, per tant, valuoses per a la femella reproductora, però menys si hi ha altres parades per tenir cura. Per això, la femella dominant és extremadament hostil a les subordinades que intenten criar, i provoca efectes endocrins que impedeixen que les femelles joves ovulin. Si això falla, la dona dominant pot atacar subordinats durant l’estrus i l’embaràs o matar els seus cadells. Els cadells també són assassinats per subordinats, fet aparentment reconegut per la dona dominant. Expulsa altres dones tard amb el seu propi embaràs. Al voltant de la meitat dels expulsats tornen poques setmanes després, quan la seva hostilitat ha desaparegut. La capacitat dominant de controlar altres dones es redueix en un gran grup, sobretot quan les dones subordinades arriben a l'edat de tres anys. Els naixements entre altres mares són més comuns i el grup consta de diversos grups familiars que viuen de forma cooperativa, tot i que la femella dominant encara produeix més cadells que tots els seus subordinats. Aparentment, és tan perillós que els meerkats surtin del paquet més gran i, tan poc probable, que poguessin tenir els fills posteriors sense ajudants, que molts animals joves simplement posposen la reproducció. Mentrestant, crien els cadells d’altres per tal de mantenir la mida del paquet més gran, ja que els individus dels grans paquets viuen més temps. Els petits paquets no sobreviuen als anys de sequera, possiblement perquè són expulsats de les seves gammes domèstiques per grans paquets veïns.

Les botifarres i la resta de mongooses es classifiquen en la seva pròpia família, les Herpestidae. Antigament eren incloses dins de Viverridae, una família de carnívors molt antiga que inclou civets i genets. La majoria de les mangostes difereixen dels vívrids per ser terrestres, insectívors, diürns i gregaris. Com a tunerista, el meerkat és possiblement el mango més especialitzat. Els peus estrets tenen quatre dits dels peus en comptes de cinc i posseeixen ungles extremadament llargues i dures a l’avant del peu. L’animal també té orelles més petites i un pèl més prim. El mongoose groc (Cynictis penicillata), de vegades anomenat meerkat vermell, de vegades comparteix warrens amb els meerkats i és de forma intermèdia entre meerkats i altres mongooses. Té quatre dits en els peus posteriors, però cinc en el front, les orelles més grans i una capa i una cua arbustos.