Vaixell naval

Vaixell naval, el principal instrument pel qual una nació estén el seu poder militar als mars. Els bucs de guerra protegeixen el moviment sobre l'aigua de les forces militars cap a les zones costaneres on poden ser desembarcats i usats contra les forces enemigues; els bucs de guerra protegeixen el transport mercant contra els atacs enemics; impedeixen que l’enemic utilitzi el mar per transportar forces militars; i ataquen el transport mercant de l’enemic. Els vaixells navals també s'utilitzen en el bloqueig, és a dir, per intentar evitar que un enemic importi per mar les mercaderies necessàries per a la persecució de la guerra. Per assolir aquests objectius, els vaixells navals han estat dissenyats des de ben aviat per ser més ràpids i resistents que els vaixells mercants i poder transportar armes ofensives.

• 

• 

En l’època moderna, la paraula embarcació ha arribat a denominar vaixells de superfície petits que operen generalment en aigües costaneres.

Aquest article mostra el desenvolupament dels principals vaixells de guerra i embarcacions de superfície des dels seus inicis fins als nostres dies. Per a una discussió sobre els submarins, que operen sota la superfície, vegeu el submarí. Podeu trobar informació detallada sobre les armes utilitzades pels vaixells de guerra en altres articles. Per obtenir canons navals primerencs, vegeu la tecnologia militar; per a míssils antiapa i antiaeri guiats, vegeu sistema de coets i míssils; per a avions navals, avions i helicòpters, vegeu avions militars.

L’edat del rem i el moltó

Les primeres embarcacions destinades a fer la guerra eren les conversions dels desembussos, les veselles inflables, les basses de papir o les barques amagades utilitzades en el transport diari. És probable que la conversió al principi consistís simplement en una concentració d’armes en mans d’un partit atacant. Amb el temps, les conversions van afegir poders ofensius i defensius a la navegació. A mesura que els vaixells es van fer més dignes i més nombrosos, els vaixells de guerra dissenyats com a tals es van desenvolupar tant com a marroquers com a defenses contra els amables. La primera embarcació dissenyada i construïda especialment per al combat pot haver navegat a les flotes de Creta i Egipte fa 5.000 anys.

Egipte

La primera aparició registrada de vaixells de guerra és al riu Nil, on la història d’Egipte s’ha centrat des de l’antiguitat. Aquests vaixells estaven construïts en feixos de canyes units per formar un casc estret i de punta afilada i recobert de pas, i gairebé no eren adequats per a mars tempestuosos. Al llarg del 3000 aC, les embarcacions de canya de fusta més grans es van navegar per a creuers, comerços i conquestes llunyanes.

Els vaixells de fusta egípcia tenien rems i veles, equipats amb un pal bípode (V invertit) i una sola, gran i quadrada vela. Es pot baixar tot el màstil quan hi hagués rems. Les grans naus egípcies tenien més de 20 rems de costat, amb dos o més rems de direcció. La galera de guerra es va construir amb el mateix patró, però era de construcció més estreta. Les modificacions que es podrien incorporar fàcilment en el casc del vaixell mercant en construcció incloïen cobertes i popa elevades per a arquers i llançadors, taulons ajustats als canons per protegir els remers i un petit capell de lluita alt sobre el pal per allotjar diversos arquers. Algunes galeres tenien un moltó que es projectava, molt per sobre de la línia d'aigua, que pot haver estat dissenyat per estavellar-se a través del canó d'un enemic, pujar a la coberta i trepitjar-lo o capturar-lo.

Creta

Cap al 2000 aC Creta havia evolucionat a una potència naval exercint un control efectiu del mar a la Mediterrània oriental. Existeixen pocs registres de la potabilitat minoica, però aquestes persones marítimes podrien haver estat les primeres a construir un vaixell de guerra dissenyat com a tal des de la quilla, més que no pas com una modificació d'un vaixell mercant. Així van ser probablement els minoics els que van començar a diferenciar entre embarcacions de guerra i comerciants i entre la galera de rem i el vaixell de vela.

En el segon mil·lenni aC el mercader mercantil va evolucionar com un "gran vaixell" rodat impulsat per veles i posant èmfasi en la capacitat de càrrega a costa de la velocitat. Per contra, el "vaixell llarg" de lluita ràpida era més estret, ràpid i més àgil que el vaixell de càrrega tubby. Desenvolupant-se com a depredador i protector del comerç marítim i de les ciutats costaneres, va aixecar les seves veles per a la seva creuer, però depenia dels rems quan estava en acció.

El vaixell de guerra cretense tenia un sol pal i un sol banc de rems. Els arcs punxeguts o "picats" suggereixen un èmfasi en l'ús tàctic del moltó.

Fenícia

A principis del 1100 aC, els fenicis van dominar durant tres segles el Mediterrani oriental. La informació sobre els vaixells fenicis és fragmentària, però semblen haver estat creada principalment per a la seva negociació, amb una capacitat de lluita efectiva si cal.

Els vaixells comercials fenicis eren aparentment galeres, muntant un pal de pal únic amb una vela quadrada i amb rems de direcció a port i estribord. Les seves galeres bèl·liques mostren una influència cretenca: baixa a la proa, alta a la popa i amb un gruixut filet punxegut a la línia de flota o per sota. Els rems es podrien portar de forma esglaonada i amb dos bancs, permetent muntar més rems en un vaixell de longitud determinada i augmentant la potència i l'impuls. Com que el moltó era l'arma principal, l'esvelta construcció del vaixell i un major poder de rem eren importants per proporcionar una major velocitat per al xoc decisiu de la batalla.